痴呆（認知症）の現在

厚生省の調査によると、痴呆（認知症）を抱える高齢者の数は、日本国内で百万人程度に上ると言われます。

そのうち自宅で生活している患者さんは、７５万人。
その他の方々、２５万人は老人病院、特別養護老人ホーム、精神病院などの施設で生活していらっしゃいます。

この調査結果からみてわかるように、痴呆（認知症）の患者さんの多くは、ご家庭でご家族の看護や、在宅看護サービスを受けながら生活しているのです。
しかし、現在急速に加速しつつある高齢化の波にともない、２０１５年には、痴呆（認知症）老人は、２６２万人に達すると予測されています。
さらに、在宅で生活する人は、１８０万人に上ると考えられています。

現在、痴呆（認知症）の原因は明確ではなく、これといった根本的な治療法もないのが現実です。
一部、内科的治療や脳外科手術で治るものもありますが、アルツハイマー型痴呆（認知症）の場合、その原因も解明されておらず、治癒は困難とされています。

日本の痴呆（認知症）患者さんは、特に老人痴呆（認知症）の場合、その約４分の３は、脳血管性痴呆（認知症）とアルツハイマー型痴呆（認知症）で、残りが一部の変性性疾患、感染症、内分泌代謝疾患、頭部外傷などによるものとされます。

このように痴呆（認知症）をめぐる現状は、その原因の究明から治療法の確立まで、手探りの状態です。ご本人の苦痛もさることながら、在宅治療におけるご家族の負担を考えるとき、一刻も早い、治療開発が望まれます。

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